قالت البحرية الأميركية إن سبعة من طاقم المدمرة «فيتزغيرالد» التابعة لها فقدوا وأصيب ما لا يقل عن ثلاثة بعد تصادم المدمرة في وقت مبكر صباح اليوم (السبت) مع سفينة تجارية ترفع علم الفيليبين في جنوب خليج طوكيو في اليابان.

وقال خفر السواحل الياباني إن السفينة الأميركية تعاني من بعض الأضرار لكنها غير معرضة لخطر الغرق في حين أن السفينة التجارية كانت قادرة على الإبحار.

وقالت البحرية الأميركية في بيان إن المدمرة «فيتزغيرالد» اصطدمت بالسفينة التجارية في حوالى الساعة 2:30 صباحاً بالتوقيت المحلي (17:30 بتوقيت غرينيتش) على بعد حوالى 56 ميلاً بحرياً إلى الجنوب الغربي من يوكوسوكا في حادث نادر في الممر المائي المزدحم.

وأضافت البحرية أنه تم إجلاء ثلاثة مصابين من على متن المدمرة بينهم قائد المدمرة برايس بنسون، الذي أشارت التقارير إلى أن حاله مستقرة، جواً إلى مستشفى البحرية الأميركية في يوكوسوكا.

وقالت إنه تم نقل اثنين آخرين مصابين إلى المستشفى لإصابتهما بتمزقات وكدمات في حين ما زال تقييم الإصابات الأخرى جارياً. وتبحث «فيتزغيرالد» وخفر السواحل الياباني عن سبعة بحارة مفقودين.

وقال بيان البحرية «عانت يو أس أس فيتزغيرالد من بعض الضرر على جانبها الأيمن فوق وتحت خط المياه». وأوضحت أن المدى الكامل للضرر الذي لحق بالسفينة والإصابات التي يعاني منها طاقمها لم يتم تحديدها بعد. وكانت «فيتزغيرالد» تعمل بطاقتها «على رغم أن دفعها محدود».

وسبب حدوث التصادم غير واضح. وقال الناطق باسم الأسطول السابع إنه «بمجرد انتهاء التحقيق، يمكن التعامل مع أي قضايا قانونية».

والممرات المائية القريبة من خليج طوكيو مزدحمة بالسفن التجارية التي تبحر من وإلى مينائي الحاويات الكبريين في اليابان في طوكيو ويوكوهاما.

وقالت البحرية إن المدمرة الأميركية «يو أس أس ديوي» وزورقي قطر بحريين أرسلوا لتقديم المساعدة. وبثت هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية لقطات التقطت من الجو للمدمرة حيث يوجد تجويف كبير في جانبها الأيمن. وأوضحت الصورة التي بثتها الهيئة إصابة السفينة بجوار مصفوفات رادار «إيغيس». وأوضحت الصور السفينة التجارية وقالت إنها متجهة إلى اليابان.

وقال خفر السواحل الياباني إن أياً من الطاقم المكون من 20 بحاراً على متن السفينة «إي سي إكس كريستال» التجارية الفيليبينية لم يصب بأذى. وحدوث مثل هذه الحوادث نادر.

وشكر نائب قائد الأسطول السابع الأدميرال جوزيف أوكوين خفر السواحل الياباني في منشور على صفحة الأسطول على موقع «فايسبوك» وأضاف «نحن ملتزمون ضمان العودة الآمنة للسفينة إلى ميناء يوكوسوكا».