اتهم قادة في البحرية الأمريكية طهران بتهديد الملاحة الدولية؛ من خلال "الاحتكاك" بالسفن الحربية التي تمر عبر مضيق هرمز، وقالوا إن من الممكن أن تؤدي حوادث مستقبلاً إلى حسابات خاطئة، وتسبب اشتباكاً بالأسلحة.

وتحدث القادة الأمريكيون بعد أن واجهت حاملة الطائرات جورج إتش.دبليو.بوش، ما قال ضباط إنهما مجموعتان من زوارق الهجوم السريع التابعة للبحرية الإيرانية، اقتربتا من قافلة من خمس سفن بقيادة الولايات المتحدة عندما دخلت المضيق، الثلاثاء 21 مارس/آذار، في رحلة من المحيط الهندي إلى الخليج.

وهذه هي المرة الأولى التي تدخل فيها حاملة طائرات أمريكية الممر المائي الذي يمر عبره ما يصل إلى 30% من صادرات النفط العالمية سنوياً، منذ تسلّم الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، منصبه في يناير/كانون الثاني، متعهداً باتخاذ موقف أكثر تشدداً حيال إيران.

وأرسلت حاملة الطائرات الأمريكية طائرات هليكوبتر للتحليق فوق الزوارق السريعة الإيرانية التي اقتربت إلى مسافة 870 متراً من حاملة الطائرات الأمريكية. وقال القادة الأمريكيون إن الواقعة انتهت دون إطلاق رصاصة واحدة، بحسب وكالة رويترز.

وجرت المواجهة مع الزوارق الإيرانية بينما كانت حاملة الطائرات في طريقها إلى الجزء الشمالي من الخليج؛ للمشاركة في الغارات التي تقودها واشنطن على تنظيم الدولة.

وقال الأميرال كينيث وايتسيل، قائد المجموعة القتالية الثانية المرافقة لحاملة الطائرات: "ما لا يعجبني في الأمر أن (القوارب الإيرانية) كانت وسط المياه الدولية، (بينما) كان لنا الحق في الوجود هناك، حيث كنا نمارس حرية الملاحة في طريقنا إلى الخليج العربي".

وأضاف: "كانت تحمل أيضاً أسلحة تمكّنت بعض الكاميرات من الكشف عنها. كانت بعض الأسلحة تحرسها عناصر. لدينا بيانات جوية تشير إلى أنهم حشوا كل تلك الأسلحة بالذخيرة".

وقال وايتسيل إن إيران اعتبرت أن القافلة التي قادتها الولايات المتحدة وشملت فرقاطة دنماركية ومدمّرة فرنسية انتهكت مياهها الإقليمية، وهو ما نفاه الأميرال.

وفي واقعة ثانية، قال الحرس الثوري الإيراني، إن سفينة تابعة للبحرية الأمريكية غيّرت مسارها لتتجه صوب سفن إيرانية في مضيق هرمز، في الرابع من مارس/آذار، واتّهمت واشنطن "بالقيام بأفعال تفتقر للمهنية" يمكن أن تؤدي إلى عواقب لا يمكن حلها.

وقال مسؤول أمريكي، في السادس من مارس/آذار، لرويترز، إن قوارب هجوم سريع تابعة للحرس الثوري الإيراني اقتربت لمسافة 550 متراً من سفينة تعقّب أمريكية، ما اضطرها لتغيير اتجاهها.

وأكد الكابتن ويل بننجتون، الضابط المسؤول عن حاملة الطائرات، أن سلوك البحرية الإيرانية بات "أكثر عدوانية وأقل قابلية للتنبؤ به".

واتّهم بننجتون البحرية الإيرانية بتهديد واحدة من طائرات الهليكوبتر التي حلّقت فوق القوارب الإيرانية، إذ اقتربت من القافلة بسرعة عالية في بعض الأحيان.

وكانت آخر واقعة بحرية خطيرة حدثت في يناير/كانون الثاني؛ حين أطلقت مدمرة أمريكية ثلاث طلقات تحذير على أربعة قوارب هجوم سريع إيرانية على مقربة من المضيق، بعد اقترابها بسرعة عالية، وتجاهلها طلبات متتالية لإبطاء سرعتها.